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AS REGIÕES DO WHISKY

Danilo Cembrero
Mar 10, 2015
6 min read

As variações regionais do Single Malt

A localidade em que um whisky é produzido e amadurecido pode ter uma influência notável sobre o caráter da bebida. Quando se fala de whisky escocês, a tendência é separar a Escócia em regiões produtoras. Cada uma dessas regiões tem a sua própria história de destilação, juntamente com suas características únicas.

Distinções regionais foram reduzidas nos últimos anos devido aos avanços tecnológicos na produção de whisky de malte que levaram a um grau maior de controle sobre o sabor final. Entretanto, outros fatores tais como o tempo de amadurecimento, as origens do barris e a localização do armazém, podem influenciar o sabor do whisky e fazer julgamentos regionais mais difícil.

As regiões de produtoras na Escócia são as Highlands, Lowlands, Speyside, Islay e ilhas (Arran, Jura, Mull, Orkney, e Skye) e Campbeltown.

HIGHLANDS

Os whiskies das montanhas tendem a ter aromas bastante florais e adocicados, mas eles podem variar dependendo de onde a destilaria esta situada. As Highlands ocupam a maior parte da Escócia e por isso, é sensato dividir as terras altas em sub-regiões – Norte, Sul, Leste e Oeste Highlands.

NORTE HIGHLANDS

Os whiskies desta área tendem a ter um grau de secura, particularmente no fim de boca. Tradicionalmente, eles cortam o “coração” do destilado mais tarde do que as destilarias em Speyside, o que agrega essa peculiaridade. Além disso, eles tendem a usar um pouco de turfa para a secagem do malte, mas não o suficiente para dar o sabor defumado. A combinação desses dois fatores contribui para essa característica.

As destilarias da região estão todas situados na costa, com a exceção da Glen Ord, embora a mesma esteja a apenas 3 km do mar. Como resultado, há uma salinidade perceptível em muitos dos whiskies, como por exemplo, Clynelish.

Em geral, eles tendem a ser whiskies suaves, complexos e as vezes picantes, como por exemplo, Dalmore. Eles são em sua maioria delicados, especialmente para se beneficiar de uma maturação completa em barris de sherry; no entanto, quando apenas finalizados nos barris de sherry, também temos um resultado muito bom, por exemplo whiskies da destilaria Glenmorangie.

SUL HIGHLANDS

Os whiskies desta área tendem a ser mais leves do que outros maltes das Highlands. Como os whiskies de Speyside, eles podem ser bastante perfumados, com aromas florais e de mel. Entretanto, também podem ter o fim de boca seco dos maltes do norte, como por exemplo o single malt Aberfeldy.

LESTE HIGHLANDS

Estes whiskies tendem a ser de médio a encorpado, suaves e adocicados, mais uma vez com o fim de boca Highland seco. Eles são muitas vezes cheio de aromas de cereais maltados e levemente esfumaçados, com notas de caramelo, cítricos e de especiarias, como o Glen Garioch.

OESTE HIGHLANDS

Há apenas algumas poucas destilarias espalhadas nesta região, o que torna difícil fazer generalizações sobre seu caráter. Os maltes desta área tendem a ter uma nota de defumado a mais do que as outras áreas das Highlands e muitas vezes têm um sabor mais arredondado, como por exemplo, Ben Nevis e Oban.

LOWLANDS

Atualmente, apenas três destilarias ainda permanecem em produção. Os whiskies das terras baixas foram um dia os mais populares da Escócia. Isso se dava pelo fato de estarem mais próximos da Inglaterra, que comprava grande parte do destilado para a produção do gin. Nessa região, os whiskies são considerados leves, maltes ideais para a mistura dos Blends. A maioria das destilarias das Lowlands eram de propriedade dos barões do whisky nos primeiros anos de destilação legalizada. Naquela época, essas destilarias também tinham alambiques muito maiores em comparação com os das Highlands. Enquanto os alambiques das Highlands eram de 500 litros, os menores das Lowlands tinham capacidade para 2.000 litros. As únicas destilarias nas Lowlands que ainda funcionam são Glenkinchie, Auchentoshan (whisky triplamente destilado) e Bladnoch.

Os sabores e características dos whiskies das terras baixas tendem a ser mais frescos e leves, de certa suavidade, são geralmente de cor clara e normalmente tem um fim de boca seco. Sua intensidade aromática é baixa, e tende a ser gramínea, verde e herbal, com notas florais e granuladas, como o Glenkinchie. Em geral, eles produzem um destilado muito leve, o que dá uma doçura no paladar e torna seus whiskies mais fáceis de beber, especialmente para aqueles iniciando na arte de beber Scotch.

SPEYSIDE

Esta região é na verdade parte das Highlands, mas devido à alta concentração de destilarias em torno do rio Spey – famoso pela pureza de suas águas – e o fato de que os whiskies de malte ali produzidos terem um estilo similar, ao longo dos anos essa área evoluiu para a sua própria região. Suas destilarias produzem whiskies com sabor e aromas finos, delicados e perfeitos. Não é uma área muito grande, com um raio de 30 milhas porém cerca de 40 destilarias. É muito whisky! Isto é devido à história da destilação caseira e o fato de que há tanta água e recursos nessa região. No durante o século XIX, a vantagem principal da região era que haviam muitos esconderijos para se esconder dos taxmen, os agentes do governo que cobravam os impostos. Hoje em dia ainda existem muitas destilarias em Speyside, mas não tantas como haviam no passado. Naquele tempo, haviam milhares de pessoas que destilavam na área, todos tentando contrabandear o whisky para as Lowlands, e de lá para a Inglaterra e Europa. Speyside é o coração da destilação de whisky na Escócia, e contém dois terços de todas as destilarias de malte no país. A área é dividida em sub-regiões – Spey, Deveron, Lossie e Findhorn, nomeadas assim devido aos afluentes do Rio Spey.

Os sabores e aromas dos whiskies de Speyside tendem a ser bastante doces e com notas frutadas, por exemplo Linkwood e Cardhu. Eles são conhecidos como sendo whiskies complexos e sofisticados, com grande fineza e são muito requisitados para os blends. Em geral, os whiskies Speyside tendem a ser mais leves do que os das Highlands e Islay; No entanto, os envelhecidos em barris de sherry podem ter uma riqueza, com notas de chocolate amargo, por exemplo Macallan e Longmorn.

ISLAY E ILHAS

Como a maioria da Escócia, as ilhas têm um monte de histórias para contar sobre a fabricação de whisky ilícito. Mais uma vez, a grande maioria das pessoas destilavam para fazer seu próprio whisky. No entanto, devido as más condições do solo em algumas das ilhas, e o fato de que eles estavam tão longe do continente, tornava o transporte difícil; muitas das destilarias nas ilhas ocidentais pararam de destilar, restando apenas algumas ainda em produção. Atualmente, Islay é a ilha com a maior concentração de destilarias fora da Escócia continental. Outras ilhas que produzem whiskies são: Arran, Jura, Mull, Orkney, e Skye.

Cada ilha tem sua própria característica quando falamos dos whiskies produzidos. No entanto, todos os maltes típicos das ilhas, com exceção da ilha de Jura e Arran, são turfados, porém menos defumados do que os maltes da Islay. Alguns também terão peculiaridades marítimas, como notas de salgado. Um excelente exemplo disso é o whisky Highland Park.

ISLAY

Esta pequena ilha ao longo da costa oeste da Escócia tem apenas 40 quilômetros de extensão, mas conta que nada menos de que 8 destilarias. Pelo menos um quarto da superfície da ilha está coberta com turfa, e seus maltes são famosos por seus sabores fenólicos, de iodo, e notas de algas marítimas e alcatrão.

Como single malt whiskies da Islay tem uma característica forte e marcante, eles devem ser usados com cuidado quando usados para a produção dos blends. Uma pequena quantidade de maltes defumados da Islay fazem uma grande diferença para o sabor geral de um whisky blended, por isso é uma região não só importante para os single malts, mas para todos os tipos de whisky.

CAMPBELTOWN

Fica na região oeste da Escócia e já foi uma das áreas de maior produção. Esta península da Escócia que costumava ter cerca de 30 destilarias, hoje tem apenas três, Springbank, Glen Scotia e o Glenglye, que foi recém inaugurada. Os Campbeltown single malts são muito distintos; eles tendem a ser encorpados e picantes com notas salgadas. Muitos argumentam que Campbeltown não deve mais ser considerada como uma das principais regiões de whiskies de malte; no entanto, para os seus seguidores ela ainda representa uma região em seu próprio direito.

Nota: Mais uma vez os sabores irão variar dependendo de qual destilaria estamos falando. Algumas, como a Arran nem sequer turfam seus maltes. Na Highland Park, em Orkney, é utilizada uma grande quantidade de turfa; no entanto, a turfa em Orkney é diferente da turfa em Islay e da turfa na maior parte do continente, adicionando ao malte um sabor muito distinto, doce, floral e claro, de aroma defumado.

Ninguém pode realmente identificar o que faz com que cada whisky seja tão único, mas aqui estão alguns fatores que desempenham um papel enorme nas formação das características:

Clima em diferentes áreas da Escócia.
A água. Cada destilaria tem a sua própria fonte de água natural.
A vegetação e as pedras ao redor da área em que a água atravessa.
A forma e tamanho dos alambiques são todos diferentes. Isso cria o corpo e caráter de cada whisky.
O tempo e o teor alcoólico em que o coração do destilado é cortado.
Os tipos de barris que são utilizados.